一首《茅屋为秋风所破歌》，记录了诗圣杜甫的草堂生活，那么杜甫也为房发愁吗？中国古代实行官邸制，所谓官邸制，就是官员按级别享受国家提供的“公寓”，只有使用权，没有所有权，俗称“铁打的房子，流水的官”。官邸制如今在英、美、韩等国已是成熟的制度，但其实中国才是官邸制的发明国。自秦汉以来，由于朝廷实施籍贯“回避原则”任命，州郡府县大小官员大多数不是本地人。因此地方官员在任期间，皆由国家提供住房，并且都圈定在各自的办公地，通称官舍、内衙或私宅。
《太平御览》卷四九一引《汉书》称，光禄大夫魏霸丧妻，其长兄特意“为霸（魏霸，东汉官员）娶妻，送至官舍”。东汉王充《论衡·诘术篇》称：“府廷之内，吏舍比属。”可见当时官邸规模较大。两汉时期官员较少，隋唐时期官员的数量增加了两倍以上，再加上官员家眷以及仆役，朝廷的经费比较紧张，因此唐朝时为节省开支，朝廷对官员采取“公租房”制度，除了德高望重的大臣住免费“公寓”，其余官员都得花钱租。
诗人杜牧在《长兴里夏日寄南邻避暑》中描述：
宋朝沿袭了唐的租住制，北宋都城汴京（开封）的租赁市场非常发达，除了有公房出租，还有大量的民宅可选。宋朝廷还设立了专门管理官舍的机构—店宅务，又叫楼店务。从北宋到南宋，州县级的城市均有一个或多个店宅务。汴京（开封）就有两个店宅务：左厢店宅务和右厢店宅务，其中左厢店宅务负责管理东城的国有房产，右厢店宅务负责管理西城的国有房产。
店宅务里养着大批的公务员，以开封左厢店宅务为例：
级别职位数量(人)职责局长勾当左厢店宅务公事1总指挥副局店宅务专知官2管理人员科长店宅务勾押官3定期巡查科员掠钱亲事官50收房租维修工左厢店宅修选指挥500修房子元朝的情况和北宋相似。《元史》卷一八二有：“历仕通显，犹僦屋以居。”说大臣宋本的父亲把原来的家产卖光了，虽然他仕途飞黄腾达，但仍然租住朝廷的官舍。明朝住房政策发生了变化，官员可以一次性买断公房。当时的制度规定，每个京官都可依品级高低，配给勤务员、伙夫、马夫、门卫、抄写员等皂役，如果不要这些人员的话，可以折算成工食银归己有。
《玉堂丛语》卷二记载，谢铎任南京国子监祭酒时，为了给手下30多号人谋求住所，他就没有要朝廷的配给，省下来的的钱攒着，“买官廨三十余区，居学官以省僦直”。
清朝从“福利房”到“特权经适房”
清朝初年，大批旗人来到北京定居，清政府令汉人统统搬到外城，把内城腾出来给旗人。内城的福利房盖好后，清政府按品级给旗人分配：一品官20间，二品官15间，三品官12间，四品官10间，五品官7间，六品七品官4间，八品官3间，领催、护军和披甲2间。后来，旗人数量越来越多，生活作风也出了问题，康熙初年于是进行了房改，地皮仍免费提供，但房子要自己盖。康熙七年规定，“盛京后来甲兵余丁未得房屋者”，照每人一间例，折价三十两自行置造。康熙八年降低为二十两。
与其他朝代要交房租才能住官舍比起来，清朝对官员尤其是旗人的福利算是相当之丰厚。古代官员退休后，一般都要求“告老归乡”、“解甲归田”，有的朝代，比如南宋规定官员休官后，三年内不许在任职地居住，如果在当地有亲属或置有财产，三年以后也不许居住，违反者处一年徒刑。
做官时不让其在当地置业，退休了不让在当地养老，那又何必在当地买房呢？还是租房比较划算！官员赚了钱，回老家或置办房产、田地才是更明智的选择。
白居易一共在七个地方当过官，曾任杭州、苏州、忠州刺史，在都城长安先后任秘书省校书郎、盩至尉、翰林学士，元和年间任左拾遗。白居易初任秘书省校书郎时期的诗中说：“俸钱万六千，月给亦有余。”次年，官职升为左拾遗，薪水遂涨一倍：“月惭谏纸二千张，岁愧俸钱三十万。”
长庆年间，其调为苏州刺史，作诗云：“十万户州尤觉贵，二千石禄敢言贪。”六年后，他奉旨进京任长安宾客分公司一职，此时，俸禄已是入仕时的十倍。后任太子少卿，薪资最高：“月俸百千官二品，朝廷雇我作闲人。”白居易的收入并不算低，然而他却一直不在京城买房，原因并不是房价贵，而是他并不追求物欲，也不喜欢京城的生活，从一句“朝廷雇我作闲人”就能体会到。最终，白居易租房18年，对此，他感叹道：“游宦京都二十春，贫中无处可安贫。长羡蜗牛犹有舍，不如硕鼠解藏身。”
白居易曾强调：“文章合为时而著，歌诗合为事而作。”心里有诗和远方，房子的事自然也就不会太在乎。“追求名利代代有，只是而今尤其多”。人活一辈子，不能只是为了房子，尤其对于官员阶层，为人民服务才应该是最高宗旨！安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜......
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